200.000 litri di petrolio nel suolo del Brandeburgo: cosa è successo e come si prova a rimediare

La sera del 10 dicembre 2025, vicino al villaggio di Zehnebeck, nel comune di Gramzow, nel Land del Brandeburgo, in Germania, una pipeline che collega il porto di Rostock alla raffineria PCK Schwedt ha avuto una grave avaria.

Da una stazione di pompaggio è partita una fontana di petrolio alta fino a dodici metri, che per circa due ore e mezza ha spruzzato greggio su un campo agricolo già zuppo di pioggia. Le stime parlano di almeno 200.000 litri di petrolio fuoriusciti; la quantità reale potrebbe essere più alta.

La causa, secondo la società che gestisce l’oleodotto, è legata a un incidente avvenuto durante i preparativi per un test di sicurezza. Le autorità escludono, al momento, un atto di sabotaggio.

Sul posto sono arrivati circa cento vigili del fuoco, venticinque dipendenti della PCK (la società che gestisce l’oleodotto) e tecnici specializzati con mezzi di aspirazione. Il foro è stato chiuso in nottata, il grosso del petrolio libero è stato “risucchiato” con veicoli dotati di pompe, e la prima buona notizia è arrivata subito: il campo era talmente bagnato che una parte importante del greggio si è fermata in superficie, formando uno strato spesso su acqua e fango. Per questo motivo, le autorità regionali hanno definito al momento “improbabile” una contaminazione grave e immediata del livello più profondo delle falde acquifere.

Questo non significa che il danno sia piccolo. Significa soltanto che, in questo caso, la “corsa verso il basso” del petrolio è stata rallentata dall’acqua già presente nel terreno. Il problema adesso è capire quanta parte del greggio resterà nel suolo, quanto riuscirà a migrare con il tempo e quanto costerà (in termini di anni e risorse) riportare quell’area a condizioni accettabili.

Cosa fa il petrolio quando entra nel terreno

Per capire perché uno sversamento da pipeline è così pericoloso, bisogna seguire il percorso del petrolio una volta uscito dal tubo.

Il greggio è una miscela di centinaia di sostanze. Alcune sono più leggere e volatili, come il benzene e altri solventi affini, altre sono più pesanti e persistenti, come certi idrocarburi ad anelli multipli che tendono a rimanere nel suolo per anni.

Se il terreno è asciutto o solo moderatamente umido, l’olio penetra tra i granelli di terra, occupa gli spazi d’aria e inizia a farsi strada verso il basso trascinato dalla gravità. Quando incontra la falda acquifera (cioè lo strato sotterraneo in cui il suolo è completamente saturo d’acqua) il petrolio, che è più leggero, tende a galleggiare sopra l’acqua. Si forma una specie di patina, o “lente” di idrocarburi che può spostarsi lentamente seguendo i movimenti dell’acqua sotterranea.